Buen sitio lleno de ilusiones ópticas y similares: Grand Illusions. Como ellos mismos dicen, ilusiones ópticas, juguetes científicos, efectos visuales e, incluso, un poco de magia. Además se pueden adquirir algunos cacharrillos curiosos.

También relacionado, el sitio oficial de M.C.Escher, imágenes móviles de Akiyoshi Kataoka y recopilaciones, recopilaciones, recopilaciones y recopilaciones de imágenes diversas.

Vía BlogPocket

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Una de las pesadeces más grandes de internet: esa cantidad de sitios y aplicaciones que se cuelan en tu equipo y te añaden barras de búsqueda, te abren ventanas publicitarias, espían tus movimientos, ralentizan la navegación, alteran tu conexión,...

Hace algún tiempo, un buen antivirus era suficiente, pero ahora es necesario tener muy en cuenta el spyware y disponer de aplicaciones que se dediquen específicamente a eliminarlo. Como siempre, las hay gratuitas y de pago... y como siempre, no se sabe muy bien cuales son mejores. De todas formas, según mi experiencia, podemos obtener cierto nivel de seguridad utilizando el sentido común, Ad-Aware, Spy Search&Destroy y DoxDesk (éste último para IE 5.5 o superior).

Más cosas: existen infinidad de herramientas para limpiar equipos infestados de spyware... pero hay que andarse con mucho ojo porque muchas veces esas aplicaciones son vías de entrada de más spyware: Anti-spywares que agregan spyware (VSAntivirus).

Más información:
Parásitos en nuestra computadora (VSAntivirus)
Spyware Online
SpywareInfo
Spyware Warrior
Scumware.com
Spyware removal tools (ArsTechnica)
Tools Let Spyware Slip Through Cracks (eWeek)

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¿Tienes la impresión de que Internet Explorer lleva mucho tiempo sin novedades? ¿Cres que se han olvidado de él en Microsoft?
Pues no es así: aquí tenemos una buena recopilación de herramientas nuevas e interesantes, propias y ajenas. La gente de Microsoft nos las presenta bien clasificadas y listas para descargar.

Vía El Blog de Enrique Dans

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Había oído hablar de estos dispositivos hace tiempo: un haz láser proyecta la imagen de un teclado sobre cualquier superficie y capta los movimientos de los dedos sobre dicha imagen, convirtiéndolos en pulsaciones de teclas. ¿Ciencia ficción? Pues no, realidad. Unos 199,99$ y es tuyo.

Si tenéis curiosidad, aquí hay una comparativa de este tipo de dispositivos junto a otros igual de fantásticos.

Vía El Blog de Enrique Dans

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Asombrado me he quedado al leer la noticia (aquí y aquí): hay un proyecto científico europeo (Leurre, señuelo) dirigido a infiltrar en colonias de animales ejemplares robóticos que puedan influir en el comportamiento del grupo.

Por ahora han logrado que un insecto-robot (InsBot, aquí unas imágenes), se infiltre con éxito en una colonia de cucarachas. Desde luego que el artilugio no se parece en nada a una cucaracha, pero parece que estos insectos no tienen en cuenta el aspecto sino el movimiento de sus congéneres. De este modo, y gracias además a las feromonas que emite el aparato, la colonia lo ha aceptado.

Parece que la finalidad de todo el experimento es llegar a influir lo suficiente en el grupo (con varios de estos aparatos sueltos trabajando coordinadamente) como para forzar cambios de hábitat o controlar su número. Y, para colmo, ya planean el mismo tipo de táctica con gallinas u ovejas...

Vía Barrapunto

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Hace bastante tiempo llegué a éste reportaje fotográfico donde una motociclista viaja a través de las zonas afectadas por la catástrofe de Chernobil. Son imágenes impactantes, edificios abandonados, avenidas desiertas, descampados llenos de vehículos olvidados,... Ilustran bien las consecuencias concretas y directas de la catástrofe, más allá de lo que pudimos leer o ver hace ya casi 20 años.

Ahora la motociclista vuelve a la carga y se pasea (con su moto y su cámara de fotos) por los alrededores de Kiev en busca de restos de la Segunda Guerra Mundial... y parece que aun queda mucho por ver.

Vía Slashdot

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Supongo que bastantes conoceréis VNC (Virtual Network Computing). Fue un desarrollo en código abierto de un sistema multiplataforma de acceso remoto en entorno gráfico de la Universidad de Cambridge con la colaboración de AT&T.
En otras palabras, era una aplicación que permitía acceder al escritorio de otros equipos desde el nuestro e interactuar con ellos como si estuviéramos ahí mismo.

Actualmente el VNC original ha dejado de desarrollarse pero, gracias a la política de código abierto, disponemos de varios hijos aventajados. Por ejemplo (sin salirnos de los de uso gratuito): RealVNC (este parece ser el heredero oficial), TightVNC, UltraVNC o TridiaVNC.

En su día empecé a utilizar UltraVNC tras revisarlos todos... pero ha pasado tiempo desde entonces y vuelvo a tener la duda: ¿cual será el mejor?

Afortunadamente Slashdot viene en nuestra ayuda y ha abierto un casi interminable hilo (ahora mismo hay 680 comentarios) al respecto. Dejando a un lado la primera parte de la discusión donde argumentan las bondades de uno de ellos "porque tiene una imagen de una chica en su web", el tema puede resultar muy interesante. Solo hace falta leerlo entero...

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Interesante concurso internacional alemán: hay que modificar un casete o walkman añadiendole ruedas y utilizando como motor el propio del aparato. Según las normas (aquí en pdf) hay que recorrer 15 metros en línea recta, no se pueden añadir motores o fuentes de energía adicionales, no se pueden perder piezas durante la carrera, no se pueden utilizar varios casetes para formar un solo vehículo,...

Parece ser que la primera convocatoria en 2003 fue un gran éxito y ya está lista la convocatoria de la segunda edición: será el próximo 12 de diciembre en Munich. Hay ya 20 participantes confirmados desde agosto y el creciente interés augura larga vida al evento.

Vía BoingBoing

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La verdad es que no estoy muy puesto en temas de telefonía de última generación... pero ¿no os parece un sistema muy ingenioso de transferir archivos entre un ordenador y un teléfono móvil con cámara (y sistema operativo Symbian)?

El método gratuito de ScreenFTP consta de una aplicación que se instala en el móvil y de un sitio web:

• Primero codificamos desde la web el archivo que queremos mover.
• Despues iniciamos el software de nuestro móvil y enfocamos al monitor.
• A continuación, la web empieza a transmitir en forma de imágenes los archivos codificados y empiezan a ser decodificados en el móvil.
• Voilà!
  

Vía Delirios de un informático

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¿Imagináis un juego para dos jugadores que consiste en controlar una bola metálica con la mente hasta llevarla a la zona del contrario y así ganar?

Bueno, pues parece que algo así existe y, además, puede comprarse por unos 20.000$. Lo comercializa Interactive Productline.

Dicen los que lo han probado que el truco está en relajarse, que el aparato registra ondas cerebrales alpha y theta (que son las producidas cuando estamos en calma y relajados) y las utiliza para mover la bola. Además dicen que resulta adecuado para jugar en público porque resulta interesante ver el movimiento de la bola y el diagrama con las ondas cerebrales de los jugadores... ¿Dónde podríamos probarlo?

Vía BoingBoing

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Resident Evil: Apocalypse (2004)
Info IMDb
5.7/10 (sobre 5.475 votos)

Me ha gustado. No hay que buscarle dobles sentidos, ni nada más allá de la línea argumental lisa y directa al espectáculo visual y evidente, ni personajes profundos y creíbles, pero me ha gustado. Un rato de acción, ligero suspense, fuegos artificiales, malos-malísimos y ya está.

Alpedrete

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¡Hay que ver cómo avanza esto de los ordenadores!
Por si no lo recuerdas o ni lo has llegado a ver, una prueba palpable del avance de los tiempos: las páginas del libro How it works... The Computer (la edición inicial de 1971 y la revisión de 1979).

Vía Microsiervos

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Hasta hace bien poco, mi preocupación respecto a los datos era la de cómo garantizar su integridad o cómo recuperarlos (en mayor o menor medida) en caso de problemas.
Comprobaciones reiteradas, empresas especializadas, salas blancas, sustitución de electrónica, software específico,... amplias posibilidades para tratar de extraer la información perdida.

Pero ahora me toca dar la vuelta al asunto: ¿cómo eliminar datos definitivamente?

Parece claro que el único método absolutamente seguro para eliminar definitivamente la información almacenada es la destruccion física del dispositivo: incineración, pulverización o desmagnetización (aquí otro ejempo). Solo así garantizamos el resultado.

Sin embargo parece que esto resulta un poco exagerado para la gran mayoría de los casos, además de que es práctica habitual en las grandes empresas la donación de los equipos a otras entidades públicas o privadas para su reutilización.

Formatear un disco duro únicamente elimina las entradas del mismo que hubican los datos en el disco. Resulta relativamente fácil volver a acceder a los mismos.
Si sobreescribimos con 00 (ceros) toda la superficie, el asunto se complica pero sigue siendo posible analizar las variaciones magnéticas de la superficie de los discos en busca de los datos que hubo grabados antes. Y lo mismo sobreescribiendo con otros patrones fijos.
De este modo, los métodos de borrado seguro utilizan varias pasadas de sobreescritura con patrones fijos o aleatorios. Por ejemplo:

· RCMP TSSIT OPS-II: Obtiene un nivel de seguridad medio, método aprobado por la Real Policía Montada de Canadá. Consiste en 8 repeticiones de escritura consecutiva de cero, uno y otro carácter adicional.

· DoD short: Obtiene seguridad media, método aceptado por el Departamento de Defensa estadounidense. Tres repeticiones de escritura de un carácter, su complementario y otro al azar en todo el dispositivo.

· DoD 5220-22.M: Media seguridad también, similar al anterior pero con siete repeticiones.

· Gutmann wipe: Alta seguridad, utiliza patrones específicos relacionados con la geometría de los dispositivos para llevar a cabo la sobrescritura. Pese a que realiza 35 repeticiones, no es actualmente el mejor método porque los patrones están optimizados para dispositivos antiguos y es muy lento.

· PRNG stream: Utiliza cadenas de caracteres aleatorios (mediante Pseudo Random Number Generator) y realiza 4 pasadas para obtener un nivel de seguridad medio o 8 pasadas para alta seguridad.

Y entre todas las posibilidades, comerciales y no comerciales, con más o menos opciones, ésta fue la elegida para limpiar discos duros completos. Resultó ser una de las que contemplaba más métodos de borrado, sencilla y rápida de usar... y sin coste.

Si quieres más información sobre todo esto, te dejo unos enlaces. ¡Buen provecho!

Erasing Information From Hard Disk Drive

A Study of Disk Sanitization Practices

Suggestions for disposal of Hard Drives

Spectrum-OSS (empresa que se dedica al reciclaje y reutilización de equipos informáticos)

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Ju-on: The Grudge (2003)
Info IMDb
6.4/10 (sobre 1.335 votos)

Película de terror sobrenatural japonés que te mantiene en varias ocasiones encogido en el sofá. Poca sangre para lo habitual en este tipo de cine en su versión occidental (aunque algo más que en otras películas japonesas del mismo estilo) y nudo argumental un poquito enrevesado ya que la trama transcurre durante varios años y acabé perdiendo la referencia de alguno de los personajes.

Después de verla, me quedé con la duda de qué pasaría si recortara y pintara en un trozo de cartón a tamaño natural la silueta del niño y la dejara en el armario de casa... ;-)

De todos modos, me gustó muchísimo más Dark Water.

Canal+

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Recuerdo que poco después de llegar a Madrid una de las cosas que me sorprendio gratamente fue la Semana de la Ciencia. Cientos de actividades relacionadas directa o indirectamente con la ciencia: visitas guiadas, mesas redondas, exposiciones, cursos, conferencias, excursiones,...
En aquella ocasión apenas pude disfrutar del asunto porque era un recién llegado en plena adaptación, estaba muy ocupado con los temas inmobiliarios y, además, desconocía la necesidad de reservar plaza previamente para casi todas las actividades.

Pues bien, ha vuelto a llegar el momento. Desde el 10 hasta el 24 de noviembre se celebra la IV Semana de la Ciencia. Tengo delante (gracias Verónica ;-)) la guía de actividades (un librito de 21x10 cm aproximadamente con más de 370 páginas) y hay cosas muy interesantes. La única pega es que muchas de las actividades están organizadas en horario laboral... asi que habrá que estudiar con cuidado el programa para localizar cosas en fin de semana o por la tarde a última hora.

Ya os contaré...

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Hay que ver las maravillas que se pueden llegar a hacer con esos globillos alargados que se retuercen y enganchan unos con otros. Es todo un arte... y aquí podeis ver la creatividad monumental de unos especialistas. La verdad es que es bastante más elaborado que el típico perro salchicha, jirafa o gorro-globo de las fiestas y ferias.
Impresionante.

Vía BoingBoing.

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Cuando sea mayor, ésta es la tele que quiero tener.
Philips ha desarrollado un aparato que deja de ser un trasto cuando no se utiliza para convertirse en un espejo. MiraVision es el nombre elegido para denominar la gama de TVs LCD de 17, 23 o 30 pulgadas.
Me gusta la idea de camuflar la tele, de ocultarla sin dejar de verla, de tenerla delante sin tenerla,... solo me hace falta ahorrar unos 2.500€ para experimentarlo en vivo.

Vía Gizmodo.

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Este invento me ha recordado los viejos tiempos en los que me dedicaba al mantenimiento industrial en Alecop S.Coop.
Solíamos comentar lo bien que nos vendría poder acoplar una cámara de video en la cabeza de los operarios de los talleres externos para orientarles en una primera acotación del problema mientras llegábamos nosotros a solucionarlo.
Y este invento graba y transmite vídeo y audio, ha sido diseñado por japoneses (cómo no) y está disponible desde finales de octubre en aquellas tierras. Aquí podeis ver una nota de prensa al respecto.

Vía Gizmodo

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ISBN: 84-96246-73-6
Editorial: El Pais serie negra
The twin-syamese mystere, 1974

Una trama clásica: entorno cerrado por las circunstancias, pistas variadas pero engañosas, un muerto (para empezar) y el asesino real se descubre en la última página.

Entretenido, mantiene el interés en la doble trama entrelazada (el caso y encierro obligado)... pero ya está, no le veo más utilidad que pasar el rato en ocasiones en que nada más se puedes hacer. Aunque si esto lo hace bien, ¿qué más podemos pedir?

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El cigarrillo milagroso: bueno para los fumadores y los no fumadores. O al menos eso sostiene NicStic, la compañia que lo comercializa.
Consiste en un soporte que aloja un filtro con nicotina que es calentada mediante una batería (más info aquí).
No produce humo ni tiene alquitrán y otros compuestos altamente nocivos; de este modo los fumadores podrían utuilizarlo en cualquier lugar habitualmente restringido (restaurantes, aviones,...) sin crear fumadores pasivos a su paso.
Parece ser que ya está planeada su comercialización en Alemania en un año a un precio similar al de los cigarrillos convencionales.

¿Será posible que vaya a dejar de ser fumador pasivo?

Vía Slashdot

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Es casi lo primero que queremos tener debido a la sensación de libertad y autonomía que nos aporta... pero a la vez supone enormes ataduras. Es posible que el coste inicial, el seguro anual, el combustible y el mantenimiento sean asumibles... pero cuando a esos inconvenientes hay que añadir la esclavitud de los atascos y la dificultad para aparcar allá donde vayas el asunto cambia bastante.
De este modo, ahora solo utilizo el veterano León (no en vano son ya 150.000 km los que compartimos) el fin de semana y con mesura: cualquier tema en Madrid city lo resuelvo aparcando cuanto antes y utilizando el metro. Aunque aparcar tampoco es la solución idónea: el aparcamiento junto a EADS-CASA (junto a la A-2 y sin vigilancia) es como un caramelo a la puerta del colegio: es habitual que aparezcan vehículos abiertos y saqueados; y en el resto de Madrid tambien hay que ser muy cuidadoso con lo que dejas a la vista.

Y por otro lado, la seguridad en carretera. Los accidentes de tráfico siguen suponiendo un goteo (¿goteo? casi un chorro) constante de heridos y fallecidos. Y soy bastante sensible a las cicatrices que los accidentes dejan en el asfalto: manchas, marcas, restos, abolladuras en vallas y protecciones... no dejo de fijarme en ello allá donde voy.
Supongo que la causa más directa será mi propia experiencia en ese ámbito, esto es lo que escribí al respecto en 2001:

En una curva hacia la derecha con cambio de rasante poco antes de llegar a Gordoa me salí de la carretera. Iba rápido, llovía y dio la casualidad de que me crucé con un coche justo en la curva. Sin uno cualquiera de esos tres factores nada hubiera pasado, pero pasó. Me fui a la cuneta derecha y tratando de sacar el coche antes de chocar contra el paso del desvío a Salvatierra, cruzó la carretera, saltó la otra cuneta y voló dando vueltas de campana. Pese a mi costumbre, esta vez no llevaba cinturón de seguridad y salí despedido del coche (aunque casi estoy seguro de que llevar cinturón en este accidente no hubiera sido mejor... hubiera sido distinto: la sien hubiera golpeado con total seguridad en el marco de la puerta). No perdí la conciencia pero lo siguiente que recuerdo con nitidez es que ya estaba de pie, que sólo me dolía la espalda y que no veía. Tras limpiarme los ojos de la sangre que me chorreaba de la cabeza (ésa era la causa del problema de la visión) fui hacia el coche que había quedado perfectamente de pie pero casi irreconocible. Recogí por el camino unas cadenas para la nieve que se habían caído y localicé el abrigo: sabía que el móvil estaba en uno de sus bolsillos. Llamadita al 112: “Salida de calzada a la entrada de Gordoa desde Salvatierra, etc”. Llamada a casa: “No te preocupes demasiado pero he tenido un accidente con el coche y ya he llamado a la ambulancia...” Y a esperar en cuclillas (la espalda dolía menos) al lado del coche, consciente del silencio y la oscuridad que me rodeaba.
Al cabo de unos minutillos veo que llega la ambulancia y que pasa de largo. Parece que no se me veía demasiado desde la carretera (ya habían pasado un par de coches sin percatarse de nada). Así que vuelta a llamar al 112: “He llamado hace un rato por una salida de calzada y la ambulancia ha pasado de largo...”.
Una vez en la ambulancia (collarín, inmovilizado en la camilla) marchando hacia el Hospital de Santiago. Y el trayecto un suplicio: la suspensión durísima, como la camilla, que además va sujeta al chasis. Pero bueno, fue solo media hora.
En urgencias, muy buena gente: impecables costureras que fueron cerrando los múltiples rasguños y agujericos del cráneo entre bromas y risas (en total 26 puntos de sutura). Unas radiografías de la columna vertebral: fractura de la vértebra dorsal T12. Y nada más. En el informe de urgencias ponía: consciente, orientado, colaborador.
El día siguiente visita al escáner (TAC): la fractura era inestable y requería cirugía y fijación artificial. Así que el martes por la tarde, viaje al quirófano, anestesia general y fijación con dos piezas metálicas (titanio). Luego cerrar, grapar (14 grapas) y a despertar a la URPA.
Dos días después de la cirugía, y pertrechado con una especie de arnés-corsé (nombre científico: Jewet) levantado y andando. Cada día un poco más y un poco mejor. A los nueve días del ingreso, el martes 17 de enero, quitar los puntos de la cabeza y a casita. Y en casita, nada más llegar las primeras noches, algo fallaba: volvían los dolores y molestias en la espalda. Y ese sábado por la tarde 40º de fiebre. El médico que vino a casa no lo dudo: al hospital de nuevo.
Urgencias por segunda vez en un mismo mes: diagnóstico inicial tras un puñado de pinchazos (malditos hemocultivos) ¿¡neumonía!?. Ingresado en la planta de 4ªB para, casi inmediatamente, indicarme el especialista que de neumonía nada. Por lo que solo quedaba esperar a los hemocultivos. Que acabaron confirmando lo previsible: infección en la herida quirúrgica. Por "estaphilococos áureos" además. Malvados pero menos. Y la medicina nuclear (tomar una muestra de tu propia sangre, extraer los leucocitos, marcarlos con un isótopo, inyectarlos de nuevo al flojo sanguíneo y luego rastrearlos en sucesivos días por todo el cuerpo) confirmó que era superficial. En otro caso, si hubiera afectado a nivel del hueso nada me hubiera librado de ser conducido de nuevo a quirófano a realizar una limpieza integral, recomenzando por consiguiente desde cero la recuperación.
Tras los 9 días de ingreso en traumatología y los 16 combinados de neumo y trauma, había acabado bastante saturado del ambiente hospitalario. Pese a las enfermeras, médicos y auxiliares muy buenos-buenas, los paseitos por los pasillos, el notar cada día un poco más de agilidad o un poco más de fuerza, la vía central, las numerosas visitas, la infinidad de llamadas telefónicas,... un montón de buenos recuerdos, en resumen. Y una ocasión única de aprender vocabulario médico... y de leer.

Pero el coche es necesario, sobre todo viviendo en la sierra. Hay buenas comunicaciones, pero con Madrid... si quiero (o necesito) moverme a casi cualquier otra población cercana, no hay manera. O paso por Madrid o me muevo en bici o recurro al León.

Así nos fuimos hace un par de semanas a dar un buen paseo por la zona de La Barranca, cerca de Navacerrada. Por la mañana ya había gente, pero se podía disfrutar del radiante sol junto al frescor de finales de octubre, del espeso bosque de coníferas, de la inclinada senda de grava y tierra. Pero al volver hacia el aparcamiento alrededor de las 15h, una de las características de Madrid: marabunta humana. Daba la impresión de estar en una manifestación: andarines varios, muchos niños y carritos, jinetes, ciclistas,... barullo y griterío. Era como cualquier día en Madrid: da igual qué festividad sea, no importa lo grande que sea el atasco de salida... siempre queda mucha gente.

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